“O tempo é quem decide” poderia ser o slogan da Groenlândia. As pessoas que vão a essa ilhéu no Atlântico setentrião, atraídas por suas geleiras azuis, fiordes (vales inundados pelo mar) amontoados de icebergs e paisagens assombrosas e nuas, aprendem muito rapidamente a respeitar as condições do tempo. Às vezes, o tempo as recompensa.
Em um dia insensível de dezembro, eu estava em Kangerlussuaq, antiga base militar americana situada pouco ao setentrião do Círculo Ártico, aguardando um voo moroso. Um piloto simpático, da Air Greenland, chamado Stale, convidou-me para acompanhá-lo até o porto para buscar cabeças de boi-almiscarado. Porquê recusar um invitação que parecia tão tipicamente groenlandês?
Era o início da tarde, mas já estava escurecendo. Entramos em uma picape e partimos por uma estrada comprida e coberta de gelo. Chegando à ourela da chuva, Stale pegou um crânio de boi-almiscarado. Os crânios desse bicho são guardados uma vez que troféus, e os cornos podem ser usados para esculpir e produzir ferramentas.
Em seguida, ainda na picape, subimos uma serra nevada. A lua enxurrada iluminava o fiorde inferior. Ao lado do fiorde, a cidade parecia uma base lunar: um pequeno bolsão de atividade humana plantado em um vazio aparentemente infinito.
Eu tinha chegado a Kangerlussuaq nesse mesmo dia a bordo da primeira aeroplano da Air Greenland, um A330neo recém-saído da fábrica da Airbus em Toulouse, na França.
O aeroporto em Kangerlussuaq é um dos poucos da Groenlândia com pistas de comprimento suficiente para receber grandes aviões. A partir dali, o viajante tem que embarcar em um turboélice menor para seguir viagem, inclusive para chegar à capital, Nuuk —para onde eu estava indo— ou a Ilulissat, cidade das quais fiorde enregelado é um Patrimônio Mundial da Unesco.
Quando a aeroplano aterrissou, trazendo também o primeiro-ministro da ilhéu, fomos recebidos por centenas de pessoas agitando bandeiras vermelhas e brancas da Groenlândia.
O novo avião faz secção de um projecto para dinamizar a indústria turística sítio. Apesar de pertencer à Dinamarca, a Groenlândia tem autonomia sobre a maior secção dos assuntos internos, e está investindo centenas de milhões de dólares em transportes, construindo novas pistas de pouso e terminais em Nuuk e Ilulissat.
Se tudo seguir conforme o projecto do governo, até 2024 grandes aeronaves poderão levar visitantes internacionais diretamente a essas cidades.
O primeiro-ministro Múte Bourup Egede, 35, defende a eventual independência groenlandesa da Dinamarca e enxerga o turismo uma vez que um caminho para a autossuficiência econômica.
O governo proibiu toda exploração petrolífera e adota postura de cautela sobre a expansão da mineração, apesar do potencial lucrativo. Ainda, bloqueou o desenvolvimento de um projeto de extração de terras raras devido ao terror de contaminação por urânio.
“Precisamos de mais incremento”, disse Egede, antes de nosso voo partir. “No momento, a maior secção de nossos recursos vem da pesca. Precisamos de outras fontes possíveis de renda, e o turismo é uma de nossas maiores fontes potenciais de incremento.”
Com muro de três vezes o tamanho do Texas, a Groenlândia é a maior ilhéu do mundo, mas tem unicamente 57 milénio habitantes.
Nos primeiros três trimestres de 2022, ela atraiu pouco menos de 55 milénio turistas. Desse montante, quase 37 milénio vindos da Dinamarca, segundo o órgão de fomento do turismo Visit Greenland. Somente 2.430 americanos visitaram a Groenlândia no período.
A geração de voos diretos dos Estados Unidos pode resultar em um fluxo grande de turistas.
O CEO da Air Greenland, Jacob Nitter Sorensen, disse no ano pretérito que a companhia aérea está de olho nos Estados Unidos e que Novidade York seria seu sorte mais procurado.
Isso deixaria Nuuk a unicamente quatro horas de intervalo da costa leste dos EUA, e os americanos não precisariam mais seguir uma trajetória longa, passando primeiro por Copenhague. Aliás, quase todos os voos para a Groenlândia passam pela capital dinamarquesa.
Mas uma vaga repentina de turistas pode sobrecarregar a infraestrutura limitada da ilhéu e colocar em risco aquilo que a torna próprio.
As pessoas vão à Groenlândia para sentir o isolamento e a intervalo em primeira mão. Quando você sobrevoa a costa oeste da ilhéu, passa sobre incontáveis fiordes e geleiras repletas unicamente de aves e renas. É mais provável divisar baleias jubarte, narvais, ursos polares e bois-almiscarados que um ônibus de turismo.
Alguns moradores locais temem que a ilhéu possa se transmudar na próxima Islândia, que enfrenta multidões de turistas e preços em subida devido à explosão de sua popularidade nos últimos dez anos.
Por enquanto, pelo menos, esses medos parecem distantes. Os turistas são raros, e as regras ainda são ditadas pelas condições do tempo.
Quando finalmente cheguei a Nuuk, havia planejado transpor com raquetes de neve para saber as montanhas nos periferia da cidade e fazer um passeio de navio para ver os fiordes. Havia reservado um jantar próprio de culinária groenlandesa tradicional, que poderia incluir músculos de rena, baleia e boi-almiscarado, ervas e frutas vermelhas do Ártico.
Mas a falta de neve impossibilitou o passeio nas montanhas, os ventos fortes cancelaram o passeio de navio e o jantar foi desmarcado porque não havia comensais suficientes.
Mas pelo menos um dos meus planos foi realizado. Eu tinha reservado uma noite num chamado “iglu de vidro” na periferia da cidade e queria muito curtir a banheira de hidromassagem e sauna privadas no deque, com vista da baía e das montanhas em volta.
Com a visão panorâmica da paisagem inóspita, a sensação que tive foi um pouco uma vez que a de acampar, só que com um sistema de aquecimento altamente eficiente.
A infraestrutura turística da ilhéu ainda é um tanto limitada, mas as autoridades esperam que isso tenha mudado quando os novos terminais e pistas de pouso forem inaugurados, em 2024.
“Há uma pressão grande para termos mais destinos prontos em material de hotéis, restaurantes e experiências”, disse a CEO da Visit Greenland, Anne Nivíka Grodem. “Tudo precisa ser feito com base em nossos valores, para prometer um desenvolvimento sustentável.”
Considerando que as viagens em aviões são um fator importante que contribui para o aquecimento do planeta, um sorte famoso por seu gelo e neve terá que encontrar um ponto de estabilidade quebradiço.
The New York Times, tradução de Clara Allain
