The New York Times
Quando a gravadora bateu à porta, Mariah Carey não tinha certeza sobre fazer um álbum de Natal. “Eu senti que era muito cedo na minha curso”, disse ela em uma entrevista recente, relembrando o início dos anos 90.
Mas ela sempre amou o Natal, portanto começou a trabalhar nos arranjos de alguns de seus clássicos sazonais favoritos, porquê “Joy to the World” e “Silent Night”, e encheu seu estúdio de gravação com decorações vibrantes porquê árvores e luzes. Tudo o que ela e seu parceiro de elaboração Walter Afanasieff precisavam eram algumas músicas originais.
Logo, uma noite tarde, ela lembrou, a melodia de buraco distinta de uma música veio a ela enquanto a tocava em um pequeno teclado Casio —”ding ding ding ding ding ding ding ding”, ela cantou pelo Zoom. Para a letra, ela disse que se esforçou para encontrar alguma coisa que parecesse significativo. Logo, “comecei a pensar: ‘Eu não quero muito para o Natal’.”
Trinta anos depois seu lançamento em 1994, essa música, “All I Want for Christmas Is You“, se tornou um dos singles mais duradouros em qualquer gênero, passando 65 semanas na Billboard’s Hot 100, e talvez a música original de Natal mais conhecida do último meio século.
O álbum, “Merry Christmas”, vendeu 18 milhões de cópias e se tornaria sinônimo da temporada, tocando em carros, alto-falantes de shoppings e playlists de festas, consolidando o papel de Carey porquê a Rainha do Natal. E a temporada? Muito, começa em 1º de novembro —quando Carey declarou: “Chegou a hora“.
Carey conversou com o New York Times antes de uma turnê de 21 datas que começa nascente mês. Isso acontece enquanto ela antecipa novas músicas, não natalinas, no que seria seu primeiro álbum de estúdio em seis anos.
“É realmente gratificante, e sou exclusivamente grata e agradecida por isso e por todas as pessoas que vêm e dizem: ‘Eu senhor sua música’, ou, ‘Eu ouço sua música de Natal em julho’ —isso começou a se tornar uma coisa relevante”, disse ela. “Sempre quis fazer isso pela minha vida, e agora podemos fazer.”
No início dos anos 1990, quando a estrela de Carey estava em subida rápida, ortografar uma música original de Natal em um ponto tão superior —e um ponto inicial— na curso de alguém era vasqueiro.
Havia precedentes nos anos 60: enquanto o gênero natalino há muito se concentrava em sons orquestrais e temas espirituais, o álbum de 1963 do produtor Phil Spector “A Christmas Gift for You” com as Ronettes e Darlene Love trouxe uma novidade abordagem ao gênero com a produção estilo Wall of Sound pela qual Spector era espargido. Apresentava músicas novas porquê “Christmas (Baby Please Come Home)” de Love e arranjos vibrantes porquê a versão das Ronettes de “Frosty the Snowman”. Artistas da Motown porquê Stevie Wonder também trouxeram novidade vida ao gênero com seus próprios discos de Natal.
Essas influências, junto com hinos e gospel, podiam ser sentidas no álbum de Carey, disse Maureen McMullan, produtora sênior de concertos e ex-vice-presidente do departamento de voz da Berklee College of Music em Boston. Mas também era alguma coisa completamente dissemelhante.
“Seu álbum estabeleceu o pad rão e realmente redefiniu o que um álbum de Natal poderia ser”, disse McMullan. “Ela está trazendo muitas influências contemporâneas —ainda respeitando muito as tradições do gospel contemporâneo, mas depois tendo músicas originais lá, o que era bastante inovador.”
Outros artistas creditaram Carey por inspirá-los a entrar no gênero, porquê a poderosa vocalista Kelly Clarkson. “Quando Mariah lançou seu primeiro disco de Natal, ela mudou o jogo para todos nós”, disse a cantora em um email, acrescentando: “Ela abriu o caminho para todos nós termos a chance de produzir músicas originais de Natal porque provou à indústria o quanto não só poderia ser lucrativo —mas porquê pode ser mágico ter um disco que faz secção da sua vida todos os anos”.
O músico Carlos Simon disse: “Estou sempre estudando os elementos da música de Carey que a tornam tão fácil de respeitar”. Simon, que também é o compositor residente no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, está lançando um EP de músicas de Natal neste mês.
Inúmeras teorias foram oferecidas sobre o que tornou “Merry Christmas” tão bom. Entre elas, Simon disse: uma mistura de relacionabilidade, tradição e intercepção de gêneros, com “vocais de escora estilo Motown”. Logo há o famoso alcance vocal de Carey chegando a um vértice agudo no “yoooooooou” que muitos de seus fãs tentam perceber.
Mas Carey descreveu isso porquê menos uma fórmula e mais uma ode à temporada. Em suas memórias de 2020, “The Meaning of Mariah Carey“, ela descreveu momentos tensos durante os Natais da puerícia em meio a dinâmicas familiares disfuncionais.
“Eu comecei a produzir meu próprio pequeno mundo mágico e jubiloso de Natal”, ela escreveu. “Eu me concentrei em todas as coisas que minha mãe lutava para produzir; tudo o que eu precisava era de uma chuva de glitter e um coro completo da igreja para me estribar.”
Esse “espírito de rapariga e aquelas primeiras fantasias de família” foram infundidos em “All I Want for Christmas Is You”, diz no livro. A música foi trilha do filme natalino “Simplesmente Amor“, em 2003, e de uma série de comerciais e outros filmes. Foi regravada mais de 400 vezes, de pacto com o site Secondhand Songs.
Embora tenha sido um sucesso quando foi lançada, uma campanha promocional e a ubiquidade do streaming ajudaram a impulsioná-la ao número 1 nas paradas pela primeira vez em 2019, de pacto com a Billboard.
Desde portanto, ela tem medido longas permanências no Hot 100. Carey disse que havia um fator de nostalgia em jogo: ao ouvir música de Natal, as pessoas “começam a relembrar diferentes momentos que tiveram.”
Em 2019, Carey começou a anunciar que “chegou a hora” com um vídeo festivo postado em sua página do Instagram por volta da meia-noite de cada 1º de novembro, decretando que a temporada de decorar árvores, playlists de festas e chocolate quente pode oficialmente inaugurar.
A cada ano, os vídeos ficam mais elaborados. No início, “não era nem mesmo um pregão”, disse Carey. “As pessoas diziam: ‘Ei, quando é que podemos colocar nossas luzes e montar nossa árvore?’ e ‘Quando você faz isso?’. As pessoas simplesmente me perguntavam isso porque acho que pensavam que eu era muito natalina.”
Agora, ela disse: “Eu senhor o ‘Chegou a hora’. É tão jocoso”. As pessoas até começam a antecipar isso antes do Halloween: recentemente nas redes sociais, alguns têm postado vídeos de serem assombrados pelos sons dos sinos tilintantes do álbum dela e as melismas suaves da cantora —você sabe, aqueles longos sons vocálicos— misteriosamente soando à intervalo.
Agora, Carey está trabalhando em um novo álbum para o início do próximo ano, mas ainda não definiu uma data de lançamento, disse ela. “Estou esperando para fazer isso há muito tempo”, disse ela sobre o álbum. “Há algumas músicas em que estou trabalhando há muito tempo, e depois há algumas músicas novas e novas pessoas com quem estou trabalhando.” Quando pressionada por detalhes, ela disse: “Não posso dar mais guloseimas!”, com uma risada.
Por enquanto, os fãs têm o catálogo de 15 álbuns de estúdio de Carey e a próxima turnê para se manterem entretidos. A lista de músicas para a turnê de Carey neste ano é amplamente focada no Natal, mas também inclui pelo menos seis músicas de seus outros álbuns, incluindo sucessos porquê “Fantasy” e “We Belong Together”.
E porquê é o Natal na morada de Carey? “Árvores muito altas, meus filhos recebendo tantos presentes que eu fico tipo, ‘O que está acontecendo?'”, ela disse com uma risada.
Surpreendentemente, as decorações não são colocadas em 1º de novembro. Ela começa sua turnê na quarta-feira (6), e “há tanta decoração na turnê, no palco”, ela disse, “que você entra no espírito”. No Natal, ela viaja para Aspen, Colorado, e é quando sua família coloca algumas decorações.
“É alguma coisa que espero o ano todo”, disse ela. “Talvez as pessoas pensem que é alguma coisa que eu finjo, mas é realmente minha estação favorita do ano.”
